车铣复合机床和加工中心（通常指铣削加工中心）都是现代数控机床的代表，都追求高精度、高效率和高柔性。

核心区别：核心功能和工作方式

1.核心功能与运动方式：

加工中心： 核心功能是铣削（包括钻孔、攻丝、镗孔等）。 工件通常固定在工作台上（只能做进给运动或分度旋转，如转台），主轴（安装铣刀）高速旋转并能在X、Y、Z三个直线轴（以及可能的旋转轴）上移动，对工件进行切削。它擅长加工平面、曲面、腔体、孔系等。常见的类型有立式加工中心和卧式加工中心。

车铣复合机床：核心功能是同时集成了车削和铣削（以及钻、攻、镗等）。 主轴既能像车床主轴那样高速旋转夹持工件进行车削（工件旋转），又能像加工中心主轴那样安装旋转刀具（如铣刀、钻头）进行铣削加工（刀具旋转）。

车铣复合机床通常具有：

车削主轴（C轴）： 可以高速旋转进行车削，也能精确分度定位（作为C轴）。

动力刀具： 安装在主轴或刀塔上，能像铣床主轴一样独立旋转。

Y轴： 允许刀具在垂直于车削主轴中心线的方向移动，这是实现非回转体特征铣削的关键。

B轴（可选）： 在一些更高级的机型上，刀具主轴或工件主轴可以绕Y轴倾斜，实现5轴联动加工。

关键差异：加工中心加工时工件基本静止（或只做慢速分度），刀具高速旋转并移动。车铣复合加工时，工件既可以高速旋转（车削模式），也可以静止或精确分度定位（铣削模式），同时刀具既可以静止（车刀），也可以高速旋转（铣刀、钻头等）。

2.工件类型：

加工中心：擅长加工非回转体零件或需要多面加工的复杂箱体、壳体类零件。例如：模具、机匣、壳体、平板类零件上的复杂轮廓和孔系。

车铣复合机床：特别擅长加工复杂回转体零件或需要车削与铣削/钻孔/攻丝等工序集成的零件。例如：带偏心孔、径向孔、端面槽、螺旋槽、非圆截面的轴类、盘类、套类零件。它能在一次装夹中完成绝大部分甚至全部工序。